お通夜の過ごし方とマナー

お通夜とはご家族や友人など故人と親しい人が集まり、故人と最期の夜を過ごす葬儀前に行われる儀式のことです。もともとは夜通しで故人を守ることを意味しており、そのため通夜と呼ばれていました。
時代の変化とともに現代では1～3時間程度の儀式で終わるのが主流となっており、半通夜とも呼ばれます。

日本の古来の葬儀儀礼として「殯（もがり）」というものがあります。家族が死ぬと、一定期間、生前と同様に食事を出すなどの世話をする習慣をさします。通夜はこの殯の遺習であるとも言われています。確かに現代でも、身近な者の死はなかなか受け入れがたい事実。心のどこかでは、まだ生きていると思いたいものです。通夜では、このような遺族の心情を最も大切にします。

僧侶の読経と弔問客の焼香が行われた後は、弔問客に対して通夜ぶるまいがあります。通夜ぶるまいは、ご足労いただきお世話になった方々への感謝と故人への供養をかねて、東京ではお料理や酒をふるまいますが、大阪では茶菓子だけですませたり、食事券を渡したりするなど、ふるまいの形は地方によってさまざまです。

席でのマナーは、「葬儀の会食」をご覧ください。

現代のお通夜がたとえ夜間の告別式のようになりつつあるとしても、遺族や身近な人間にとって、お通夜は故人と過ごす最後の大切な時間です。また、遺族は看護で肉体的に疲れている場合もあり精神的な動揺もあります。弔問に訪れる際は、そのような点に十分留意したいものです。